U21 gegen Lettland in der Pflicht: "Müssen Siege holen"

Aachen (SID) - Mit enormen Personalsorgen, aber breiter Brust geht die deutsche U21-Nationalmannschaft am Freitag in das EM-Qualifikationsspiel gegen Lettland. Gleich vier Corona-Ausfälle musste DFB-Trainer Antonio Di Salvo im Vorfeld verkraften, hinzu kamen mehrere verletzte Spieler. Für den Europameister zählt auf dem Aachener Tivoli (18.15 Uhr/ProSieben MAXX) dennoch nur ein Sieg, ehe vier Tage später das Topspiel in Israel folgt.

"Wir wissen, dass wir Siege holen müssen. Damit fangen wir dann gegen Lettland auch an", sagt Di Salvo, der am Donnerstag noch einmal drei Spieler nachnominierte: "Auch wenn der Kader dezimiert ist, ist er stark genug." Mit 15 Punkten liegt Titelverteidiger Deutschland derzeit nur knapp vor dem punktgleichen Kontrahenten Israel und Polen (13).

Weil sich nur der Gruppensieger sicher für die Endrunde 2023 qualifiziert, ist ein Patzer gegen Lettland verboten. Im Hinspiel gab es nach frühem Rückstand noch einen 3:1-Sieg. Aus dem damaligen DFB-Kader sind diesmal nur noch sieben Akteure dabei.

"Ich bin überzeugt, dass wir weiterhin eine richtig gute Mannschaft auf den Platz bekommen. Wir konzentrieren uns voll auf die Spieler, die da sind", sagt er. Fit sind unter anderem Kapitän Jonathan Burkardt (Mainz 05), Ansgar Knauff von Eintracht Frankfurt und der erstmals berufene Felix Nmecha (VfL Wolfsburg).