Stuttgarter Johnson vor weiteren NFL-Einsätzen: "Bemerkenswertes geleistet"

Köln (SID) - Der Stuttgarter kam am vergangenen Wochenende erstmals als Ersatz für den verletzten James Develin für den Super-Bowl-Sieger New England Patriots zum Einsatz. Nun setzten die Patriots Develin auf die sogenannten Injured-Reserve-Liste, der Fullback fällt aufgrund einer Nackenverletzung länger aus.

Cheftrainer Bill Belichik lobte Ersatzmann Johnson: "Was er bisher geleistet hat, ist bemerkenswert und das in einer relativ kurzen Zeit." Der 24-Jährige war den Patriots im Rahmen des International-Pathway-Programms für ausländische Talente zugeteilt worden und hatte den Sprung in den Kader zunächst nicht geschafft. "Wir hatten ihn nicht auf dem Schirm. Ich glaube nicht, dass wir ihn je verpflichtet hätten", so Belichik.

Johnson nutzte seine Chance im sogenannten "Practice Squad" (Trainingsgruppe) und überzeugte auch in den Vorbereitungsspielen. "Er steckt jedes kleinste bisschen Energie in diesen Job und hat sich den Respekt aller verdient. Er ist noch jung und es gibt viel Luft nach oben, aber er arbeitet sehr hart", so Belichik. 

Johnson ist der erste Spieler, der über das Programm ins Aufgebot eines NFL-Klubs aufgenommen wurde. Beim Sieg gegen die New York Jets (30:14) kam der Debütant zunächst in den Special Teams und in der letzten Minute in seiner Position als klassischer Fullback zum Einsatz. New England trifft am Sonntag (19.00 Uhr MESZ) auf die ebenfalls noch ungeschlagenen Buffalo Bills.