Der langjährige Kapitän der Three Lions trat einen Tag nach dem WM-Aus 2006 im Viertelfinale aus der Nationalmannschaft zurück. Er überlegte es sich allerdings noch einmal anders und wurde von Steve McClaren knapp ein Jahr später zum Eröffnungsspiel des neuen Wembleystadions nominiert.

Die große Karriere des späteren Weltstars begann im April 1995, als er im zarten Alter von 20 Jahren beim 0:0 gegen Leeds sein Debüt für Manchester United gab. Von Anfang an war der Jungspund mit vollem Einsatz dabei.

Im Jahr 1997 folgte eine erste persönliche Auszeichnung für Becks: Mittlerweile war er unumstrittener Stammspieler bei den Red Devils. Für seine Leistungen wurde er mit dem Titel des besten Nachwuchsspielers der Premier League belohnt.

Eine der dunkelsten Stunde in der Vereinshistorie von Bayern München markiert gleichzeitig den größten internationalen Erfolg von David Beckham: Mit Manchester United gewann er nach einem unglaublichen Last-Minute-Doppelschlag im Mai 1999 die Champions League.

Das Verhältnis zwischen Beckham und seinem ersten großen Förderer Sir Alex Ferguson war nicht immer von zwischenmenschlicher Wärme geprägt. Im Februar 2003 traf der Schotte seinen Star sogar mit einem weggetretenen Fußballschuh über dem Auge. Ein Ende der Ehe Beckham/United war unausweichlich.

Auch bei englischen Fans war Becks trotz seiner fußballerischen Qualitäten nicht immer wohlgelitten. Den Höhepunkt erreichten die Anfeindungen während der EM 2000. Nach der Partie gegen Portugal platzte dem Mittelfeldregisseur der Kragen: Er zeigte den Anhängern den Stinkefinger.

Sowieso verlief die internationale Karriere bei den Three Lions nicht optimal für die Ikone: Ein großer Tiefpunkt war das Viertelfinalaus bei der WM 2006 in Deutschland gegen Portugal. Da flossen auch Tränen...

Ähnlich einflussreich war in seinen besten Tagen auch David Beckham. Die mit Effet getretenen Freistöße waren eine Waffe und versetzten Abwehrreihen rund um den Globus in Angst und Schrecken.

Seine schillernden Persönlichkeit und seine ansprechende Optik machten Beckham schon früh in seiner Karriere zum Posterboy und zur Werbeikone. Kaum ein Profi hatte mehr Werbeverträge als der englische Superstar.

Unter anderem an der Seite von Zinedine Zidane spielte Becks von 2003 bis 2007 bei den Königlichen von Real Madrid. In seiner letzten Saison durfte er dort endlich auch den spanischen Meistertitel bejubeln. Danach zog es ihn in die USA zu Los Angeles Galaxy.

Mit Europa war er allerdings noch lange nicht fertig. Zweimal streifte der Rechtsfuß zur Leihe das Trikot des AC Milan über. Dabei durfte er im Champions-League-Achtelfinale 2010 sogar noch einmal gegen seine alte Liebe Manchester United ran.

Seinen größten Erfolg im Land der unbegrenzten Möglichkeiten feierte Becks im Jahr 2012, als er mit Los Angeles Galaxy das Finale der MLS-Playoffs gegen Houston Dynamo gewann...

...und unter anderem gemeinsam mit Robbie Keane (r.) den Pokal in die Höhe recken durfte.

Als Belohnung wurden der Engländer und seine Teamkollegen von US-Präsident Barack Obama ins Weiße Haus eingeladen. Dort gab es neben vielen lustigen Anekdoten und Sprüchen auch ein eigens angefertigtes Trikot für das Staatsoberhaupt.

In die großen europäischen Spitzenklubs, für die David Beckham als Aktiver spielte (Manchester United, Real Madrid, AC Milan), reihte sich zum Ende seiner Karriere auch noch Paris Saint-Germain ein. An der Seite von Zlatan Ibrahimović feierte er auch in der Ligue 1 die Meisterschaft.

Unter dem Strich kann der Engländer auf eine beeindruckende Trophäensammlung zurückblicken. Die Auszeichnung als Weltfußballer blieb ihm allerdings verwehrt: Sowohl 1999 als auch 2001 wurde er bei der Wahl Zweiter.

Als Familienoberhaupt ist Beckham weniger schillernd, als es die 1999 eingegangene Ehe mit Spice Girl Victoria zunächst vermuten ließ. Mittlerweile haben die beiden drei Söhne (siehe Bild) und eine 2011 geborene Tochter.

Das nächste Großprojekt steht bevor: Im Februar 2015 bestätigte Beckham offiziell, dass er in Miami einen 22. Klub für die US-amerikanische MLS installieren wird. Extravagante Stadionpläne inklusive. Von Becks hat man also noch nicht das Letzte gehört...